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相変わらず日本人の死因の第一を占める「ガン」

このごく身近でやっかいな「ガン」について、基礎的な知識をおさえてみたい

そもそも「がん」とは

がんは、日本人の死因の第一位で、実に三人に一人ががんでなくなっている。

年齢別に見ても、がんいよる死は、1～4歳で死因の三位、5～9歳で2位、10～14歳で2位、15～19歳で3位、20代で3位、 30代で2位　40～80歳では1位と、どの世代でも最も深刻な病だ。

そもそもがんとはなにか人間の体を構成している数兆個の細胞は、新陳代謝を繰り返しているため、 一部を除いて細胞の数は変わることはない。しかしその中にたった一つの細胞であっても、異常をきたし、他の細胞の持つ免疫力を潜り抜けると、 細胞が分裂、増殖を始めて腫瘍ができることがある。

この腫瘍には、良性と悪性がある。良性ならば、イボなどができる程度でほぼ問題はない。悪性の場合はがんで、 これは悪性腫瘍ともいわれる。

がん細胞は、急速に分裂を繰り返し、腫瘍のできた臓器や部位を侵しはじめ、離れた部位にも転移して増殖し、 臓器を破壊して機能不全に陥れる。こうしてかん細胞は体のいたるところにひろがっていく。がんの進行は若年者ほど早い。

胃がん、肺がん、大腸がんなど臓器のガンのほかに、白血病や悪性リンパ腫などの血液のガン、骨肉腫や脊髄がんなどの骨のがん、脳、 皮膚、ほくろ、歯肉、舌など体のどの部位にも、発生する可能性がある、なお、ガンは人間だけでなく、動物にもみられる。